第一阶段是零件的磨合期（一般为1 000～1 500km）。其特征是在较短的里程（或时间）内零件的磨损速度较快，当配合零件磨合良好后，磨损速度开始减慢。
第二阶段是零件的正常工作期。其特征是零件的磨损速度随汽车行驶里程的增加而减缓。
第三阶段是零件的加速磨损期。其特征是相配零件间隙已达到最大允许使用极限，磨损量急剧增加。由于间隙增大，润滑油膜难以维持，冲击负荷增大，磨损量也增大，即出现故障，如异响、漏气、振抖、温度异常等现象。此时，若继续使用，就会有异常磨损，使零件迅速损坏，只有经过大修才能恢复汽车的使用性能。
由此可见，只有根据零件的磨损规律采取切实可行的维护保养措施，才能使其保持完好的技术状态，这便是汽车维护保养的意义所在。
汽车行驶一定的里程和时间后，根据汽车维护技术标准，按规定的工艺流程、作业范围、作业项目和技术要求所进行的预防性作业即为汽车维护。汽车维护的目的就是通过及时、正确的保养保持车辆良好的技术状况，使汽车具有良好的使用性和可靠性，使用寿命得以延长，确保行车安全，降低使用成本，充分发挥汽车的使用效率并降低运行耗损，以便取得良好的经济效益、社会效益和环境效益。
