当北京奔驰近期爆出高层人士调整，北京奔驰原执行副总裁司卫调往北京汽车股份有限公司任奔驰品牌业务部部长，欲与奔驰统一协调营销渠道之时，奔驰另一销售网络的变化也在悄然进行。
消息人士透露，从去年底开始，越来越多的经销商开始申请加入奔驰中国或北京奔驰的网络，而这些经销商的一个共同点就是"非利星行"体系。之前，利星行作为奔驰中国的主要股东及奔驰中国旗下最大的经销商集团，在包括华东地区在内的众多地区划定了"势力范围"，这些地区的大部分经销商由利星行参股或独资设立。
之所以出现目前这种更多经销商申请加盟的现象，上述消息人士透露，主要原因是"利星行8年保护期协议已于2010年12月31日到期"。上海一家不愿透露姓名的经销商集团总经理则预测，奔驰渠道扩张可能因此进入爆发期。
利星行八年保护期？
在汽车行业，利星行的双重角色早已不是秘密。一方面，利星行既是奔驰中国的股东，又是奔驰中国最大的经销商集团。目前，奔驰轿车在华业务主要分为两部分，一是合资企业北京奔驰，其股东是戴姆勒方面和北汽；另一个是梅赛德斯—奔驰（中国）汽车销售有限公司，股东为戴姆勒、戴姆勒东北亚以及InsightLegend LTD.。
资料显示，这家名为InsightLegend LTD.的公司占据了奔驰中国49％的股份，公司法人代表颜健生不但是奔驰中国的董事之一，也是利星行有限公司董事总经理。利星行集团董事局主席刘禹策更是身兼奔驰中国董事长职位。相关机构的数据显示，目前奔驰在国内的120家汽车经销商中，有50家左右属于利星行，利星行占据了奔驰国内销售40%的份额。
另一方面，之前相关部门出台过《汽车品牌销售管理实施办法》（下称《办法》），《办法》中的核心是品牌授权和进口汽车、国产汽车并网销售。该《办法》曾饱受争议，前亚运村汽车交易市场总经理苏晖曾指出："采用品牌授权后，外方可以低成本快速建立起全国范围内的销售网络，同时由于外方一直在产品、技术以及零部件采购上有所控制，在获得销售权后，就完全控制进口车，甚至是合资品牌销售的各个环节，不符合市场竞争规则。"
对于利星行和奔驰中国之间的保护协议之说，上述上海某汽车经销商集团的总经理描述为，在保护期内，利星行可以优先于其他独立经销商集团投建奔驰中国网络。由于历史原因，华东地区绝大部分奔驰经销商是利星行参股或独资，其他经销商很难申请下来。
不过，利星行旗下一家经销商的总经理没有给出这样的明确说法，只是表示，今年对于奔驰是很重要的一年，应该算是一个关键点，相信奔驰中国和北京奔驰拿出双赢的方案。"以前进口车和国产车是井水不犯河水，现在是要流到一起。"他说。
渠道扩张
种种迹象显示，无论是否因为利星行8年保护协议到期，新渠道的加入、奔驰中国战略目标的调整等，都促使奔驰经销商网络发生着裂变。
