近年来，日本汽车工业的日益兴盛，与欧美汽车工业的颓势，形成强烈的对比。个中原因，业界有各种各样的分析，但是更多地都偏于微观，比如成本控制、内部管理、质量保证等等，而我认为，日本拥有更加健康的整个汽车工业生态也是其中一个重要原因——甚至，可能还是更重要的一个。

    和美国只有三大公司不同，日本到现在仍有大大小小众多独立的汽车公司，除了丰田、日产、本田三大巨头之外，还有众多特点鲜明、术业有专攻的“小公司”，比如专注于小车的铃木、大发，全世界唯一拥有转子发动机量产车型的马自达，全系产品配备水平对置发动机和四驱系统的富士斯巴鲁，注重运动的三菱……

    日本汽车工业生态和美国的不同，本质上一个拥有良性的竞争，而另一个则是寡头垄断下的竞争。

    如果把一个国家的汽车工业看作一个生态系统，那么我们发现日本的汽车工业就像一个生机勃勃的森林，物种丰富，既有高大的乔木，也有灌木。而美国呢？只有三株参天大树，树下寸草不生。更关键的是，这三棵树彼此也是大同小异，属于相近的树种，大家都知道，在自然界，这样的“人工林”是很脆弱的。

    如果把商标抠掉，有时候，真的很难区别一款车到底是GMC还是水星、雪佛兰抑或福特。其实早在上世纪二三十年代，美国的汽车工业也是百花齐放的格局，现在三大公司旗下的各个品牌当时几乎都是独立的汽车公司，最多的时候，美国也曾经有过上百家汽车公司，但是美国人擅长资本运作，经过不断的兼并重组，最后变成了三大巨头，而那些被收购的品牌，完全失去了独立特性，因为过分强调技术和平台共享，这些曾经风格各异的品牌，渐渐变得整齐划一，不同的，只剩下车头的那个LOGO。个性丧失的同时，品牌的生命也就黯淡了。通用在21世纪初已经开始认识到这个问题的严重性，于是砍掉了百年老品牌奥兹莫比尔，重新规划了旗下各品牌的定位。这些做法起到了一定的积极作用。但是美国汽车工业整个生态整齐划一的时间太久了，丧失了个性的不仅仅是品牌，还有人。

    举个例子，一个工程师或者管理人员，从克莱斯勒跳槽到福特，再到通用，他实际上只像在一个更大的公司内部不断升迁，并不太能起到所谓的“新鲜血液”的作用。我们有趣地发现，美国三大公司很多高层都有着“周游三大公司”的丰富职业经历，也正是他们，更加剧了三大公司之间差异的不断缩小。

    与此对应的是，不知是有意还是无意，抑或是早就已经形成的一种高度默契，日本人对他们的汽车工业生态系统非常具有保护意识。日本的汽车公司几乎都是通过自身的发展不断壮大的，很少像美国公司那样，主要是依靠兼并重组。即使收购了其他公司，日本人也会尽量保持其独立法人的地位，比如丰田集团旗下的大发汽车。