新《机动车登记规定》（简称“新规”）将于10月1日正式施行。据介绍，“新规”施行后，机动车所有人可通过计算机公开自动选择车牌号，也可按照机动车号牌编码规则自行编排确定车牌号。

    此消息一出，便在社会上引起广泛关注。2002年，个性化车牌在北京、天津、杭州和深圳4个城市进行试点时，各种个性张扬、标新立异的车牌应运而生，诸如“USA-911”、“SEX-001”等，在社会上引起很大争议，以至于实施没多久，公安部便以技术原因为由叫停。现在“个性化车牌”重出江湖，于民众而言当然是好事，但如何避免重蹈6年前的覆辙，显然是一件值得思考的事情。

    有人认为，“个性化车牌”的推出，是对中国人长期以来“格式化”生活的突破，也有人认为，这意味着公共权力对公民生活价值的尊重和对公民个人选择的认同。笔者认同这些说法，但同时我也认为，仅就车牌号码编排方式调整本身而言，并不见得就蕴涵着多少微言大义，毕竟社会上有车的人毕竟是少数。值得一议的倒是，公民如何在权力退出的领域，更好地行使自己的权利与自由？

    如果说，长期以来我们都习惯了一种“格式化”的生活，那么当有一天，权力突然离场，公民可以自由地支配自己的生活了（譬如自行编排车牌号码），我们是否还能够“有勇气运用自己的理性”（康德语）呢？

    现代社会的自由空间日趋扩大，人们的个性也越来越多地彰显，在一个成熟的社会，将有越来越多的公共事务脱离权力、回归权利，那么相应地，公民也应该具备较高的自律和自治能力，能够不依赖权力就把事情办好，而不是把事情弄得一团糟，到时候只得重新要求权力出场，也给权力迟迟不愿离场提供了借口。所谓“父爱主义”，大抵也是这样炼成的。

    这样的例子可以举出很多。比如说，交通协管员的设立到底有无必要呢？在欧洲，一些国家正在试行取消红绿灯，而我们却还在不断增加协管员，一个重要的原因就是，我们还没有学会“运用自己的理性”——不遵守交通规则，所以只能被人“管”。其实，如果每个人都遵守交通规则，这些协管员就没有存在的必要，开支也省下来了，我们何乐而不为呢？

    英国戏剧大师萧伯纳有句名言：“自由意味着责任！”在一个自由、民主和法治的社会，在很多情况下，自由和责任是一对孪生兄妹。个人在享有自由的同时，也必须承担相应的责任，并对自己的行为负责；追求绝对的个性和自由，最终只能带来不自由。从这个意义上说，“个性化车牌”对我们或许也是一种考验。