汽车自动驾驶技术和装备接近成熟，世界各国纷纷从法律制度层面准备迎接无人驾驶社会的到来。日本政府计划到2020年在高速公路等一定驾驶环境下正式开展自动驾驶和在一定区域内实施无人驾驶，2025年在所有高速公路上实现自动驾驶，并允许卡车公司组建自动驾驶货运车队。为此，有关部门开始着手从法规、制度上为自动驾驶创造环境。这些制度一旦成型，自动驾驶将很快普及。
日本警察厅日前召开首次调研会，开始研究针对自动驾驶带来的行车变化修改交通法规。目前的日本道路交通法规定，驾驶员必须认真操控转向、刹车等设备，确保交通安全。同时，该法还规定驾驶过程中不许打手机等禁止条款，并列有不同情况的处罚规定，包括3个月以下的禁闭和5万日元以下的罚款等。显然，这些法律条款将不适应自动驾驶社会的需要。
目前，世界自动驾驶技术分为5个级别，一级只是对刹车和车道自动控制、二级是对车辆的前后左右方位自动控制，这两级作为辅助驾驶技术已经在近年生产的多款车型中成为标配，但驾驶和事故责任方仍全部由驾驶员承担。三级要求在一定条件下实现车辆自动运行，但遇紧急情况时随时切换成人工驾驶。四级在一定条件下实施自动驾驶，自动处理各种紧急情况且不需要驾驶员介入。五级将实现在一切条件下的无人驾驶。如此，在进入第三级别之后，对驾驶员的要求也将发生变化。有专家提出，在不需要人工驾驶的正常情况下，驾驶员可以打手机、看电视、看书、游戏或饮食，但不允许睡觉、饮酒等，以备紧急情况时随时切换成手动驾驶。
另外，关于自动驾驶过程中的事故责任界定，有专家提出只要按规定使用车辆，车主不承担法律责任，但为查明原因改进技术，当事者有义务保护并提交相关行车记录。有专家提议此种情况下的事故责任应由汽车生产方承担，并尽快封堵技术漏洞，确保万无一失。
与法规修改同步的还有保险内容的修改，即如果自动驾驶车辆发生事故带来损失，车主不必担责，建议责任车辆的保险公司先行赔付，之后根据事故原因界定由车辆制造商偿还保险公司的垫付赔偿。
据悉，欧盟计划2020年开始在城市地区实施低速自动驾驶，2030年进入真正无人驾驶社会。其中，德国去年已经修改交通法，允许在一定条件下的自动驾驶。同时，自动驾驶技术的发展也带来新的需求，欧盟预测2025年之前汽车及电子、通讯行业将产生8000亿欧元的新市场。
自动驾驶不仅能够解决个人出行时的开车负担，在物流主要靠陆路运输的日本，减少驾驶人员对于降低运输成本至关重要，一些物流企业开始设计组建无人驾驶货运车队开展大规模货运。2020年日本将开始进入自动驾驶的新时代，日本政府及警方计划在征求汽车制造商意见并借鉴欧洲国家经验后，尽快提出交通法修正案提交国会审议，争取2019年完成法律环境。
