新华网东京８月１７日电 日本《日经产业新闻》日前报道，日本古河机械金属公司正在将热电转换材料作为汽车零件实用化，这种技术可以利用汽车排热发电。
该材料是以锑为主要原料并混入镓等金属的化合物。相关组件放置于车辆发动机或排气装置附近，即可将受热值的约７％转为电能进行再利用。这可节省２％的燃料费用。
热电转换材料的原理是：在同一材料之中，同时存在的高温部分与低温部分之间可以产生电能。在以前的研究中，经常出现一处受热整体升温的情况，而且转换效率极低。除了利用温泉发电之外，很少得以实用化。
古河机械金属公司“素材研究所”以锑为主体，通过加入镓、铟、钛等差异较大的金属的方式，形成了不规则的材料组织，即使材料部分受热，整体温度也很难升高。
目前开发出的材料面积为５厘米边长的正方形，厚度为８毫米，重约１４０克。如果在上面受热达到７２０摄氏度的情况下，下面温度能够保持在５０摄氏度，就可维持３３瓦的发电功率。在实用化时，这一材料可放置于发动机排热位置，底部通过水冷方式维持低温。
通常，汽车消耗的汽油能量仅有２５％用于驱动车辆，另有一半则通过车身和排气管变为热量散失。新材料的使用，可以将７％的排热转换为车内电器所用的电能，这将减轻发动机负荷。据测算，如果使用２０块前述新材料，就可以使汽车耗油减少２％。今后，古河公司还将继续提高这种材料的热电转换效率，并预计在３年内投入批量生产。此外，锑等材料虽系稀有金属，但目前看货源和成本尚不存在问题。
目前，节省汽车油耗的方法主要有两种方向，一种是针对现阶段的发动机进行技术改进，从而制造出更加高效、节能的新型发动机，例如大众的FSI与BLUE MOTION技术；另一种则是采用新能源来替代汽油，例如混合动力车、氢动力车与电动车。然而不论采用上述方法中的任何一种，都要提高车辆的燃料效率，即最大限度的让车辆燃料所产生出来的能量用于驱动汽车，而不是以其他的形式丧失掉，比如热量、摩擦、阻力等等。
普瑞斯虽然造型怪异 但风阻极低
我们可以从一些节能车上看出端倪：丰田混合动力车普瑞斯虽然造型怪异，但是其风阻值只有0.26，这使得普瑞斯能够最大限度的减少空气阻力，从而降低能耗。当然，混合动力版思域全新的轮毂造型也是如此，这种封闭的轮毂设计可以尽可能的减轻轮毂转动过程中与空气产生的摩擦，从而提高燃油效率。
思域混合动力的轮毂也是为了减少风阻
当然，对于热量的散失的问题，似乎没有引起各大汽车厂商的重视。他们似乎仅仅在乎将车内产生的热量尽快的排出车外，以保证车子的稳定运行，而非利用这些热能。这家日本公司正是利用了这种还未引起人们重视的节能方式，引起了不小的轰动。
当然，回收车内散发的热量是一项非常复杂和困难的工作，这也是迄今为止还没有大型汽车厂商尝试的原因，这家日本公司也仅仅是从最简单的地方入手--回收尾气中的热能。不过，有了这样的开始，才会有进一步的发展。也许未来汽车的散热器会被这种材料取代，直接将需要派出车外的热能转化为源源不断的电力，来维持车内的电器设备、甚至驱动汽车。我们期待那一天的到来。
